Brighton 64

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Paladines del modernismo español de la década, se agruparon en Barcelona hacia 1981, tras un viaje de Ricardo 'Ricky' Gil a las islas británicas que le liga para siempre con la iconografía mod. Y es que lo de Brighton 64 era verdadera apología del mod inglés, empezando por su evocador nombre y continuando por un sinfín de muestras de fanática militancia juvenil, llegando incluso a efectuar sus primeros conciertos con una Union Jack presidiendo el escenario.

Con el mencionado Ricky como bajista (con un Rickenbacker 4001, of course), su hermano Albert a la guitarra rítmica, un efímero vocalista y guitarrista (Dani) y un batería llamado Toni (que sustituía en el puesto a un tal Quimo) B-64 da sus primeros pasos musicales en la ciudad condal ayudando sin duda a la consolidación de la joven escena local. En 1982 graban un directo para el programa de TVE 'Musical Express' junto a otras bandas de su misma comarca, unas imágenes emitidas el 18 de julio de aquel año y que hoy son todo un documento testimonial de los primeros tiempos del mod catalán.

Meses después, ya en 1983, registran su primer disco para el sello barcelonés Flor y Nata (FYN), con Ricky como vocalista tras el abandono de Dani y con Carles (guitarra solista) recién incorporado al combo. Las enormes y pobladas patillas de Albert en primer término de la portada del maxi single despistan a algún que otro inocente e incipiente mod que, asustado, descubre que la estética del modernismo va bastante más allá de las corbatitas estrechas, las gabardinas y las chapitas o badges de los mods más nuevaoleros. Y es que en Barcelona, en aquel momento, comienza a gestarse un modernismo bastante más avanzado que en el resto de España.

Los temas registrados en aquel primer vinilo ('Barcelona Blues', 'JP', 'La calle dónde yo caí' y 'Te da igual') estaban grabados deficientemente y ejecutados con una técnica aún más penosa; los solos de su guitarrista (que había llegado a grabar con Los Intocables de Loquillo) eran el único y dudoso alarde instrumental del disco y una buena muestra de que aquel debú discográfico fue del todo precipitado. Pero, a pesar de todo, la fiel concurrencia militante les apoya y el disco se vende como rosquillas en toda España, lo que anima a FYN a mantener al grupo en catálogo.

Los inevitables cambios de formación comienzan a sucederse, y Ricky y Albert llegan a formar Las Novias, un grupo paralelo con teclista y cantante femenina (María) que casi se convierte en la tumba de su comprometida formación primigenia, pero sólo casi. Pocos meses después, con la ayuda de Andrés, el batería de Killwatts (y más tarde en Kamembert) los hermanos Gil registran un potente single que demuestra que han aprendido bien la lección: Dos temas muy bien escogidos de su propio repertorio ('Deja de tocar a mi chica' y 'No volverán') una instrumentación bastante correcta en su línea más Chords, buenas letras y unas voces mejor moduladas que en su pobre carta de presentación discográfica. A finales de año B-64 toca en directo ante cientos de mods europeos en una concentración internacional celebrada en Roma, pero no acaba de culminar su estabilidad como banda.

Tras varios devaneos con el grupo paralelo mencionado anteriormente y el fantasma de la disolución pisándoles los talones, en 1985, Brighton 64 reaparece en el circuito musical sorprendiendo gratamente a todo el público. Habían incorporado a Tino como batería más o menos estable, se notaban las lecturas de Tom Wolfe y mostraban más pulida su exacerbada pasión mod; su imagen rebasaba con creces los tópicos (absolutamente todas sus portadas fueron siempre de primera categoría) y, finalmente, empezaba a notarse su querencia por el pop-art y el soul de la Tamla Motown y la Stax de los años sesenta. Aquel año se publica su primer álbum, 'Haz el amor', un excelente trabajo editado por Twins que, debido a su penosa distribución, no cala del todo en el público.

Pero lo mejor estaba por llegar; consolidada su formación como cuarteto con Jordi Fontich como teclista (hammond, piano y samplers de metales) en 1986 publican con EMI el maxi single 'La casa de la bomba', detonante de su segundo álbum 'El problema es la edad'. Temas como los que dan título a los dos vinilos (ambos incluidos en el elepé) y otros cortes como 'El mejor cocktail', 'La ley del mínimo esfuerzo'o La calle 46 (Club Negro), entre otros, son buenas muestras de que el grupo ha madurado y que su directo ya no tiene nada que envidiar al de las mejores bandas de rock del estado. Desde la carpeta exterior, una adolescente equipada con una guitarra eléctrica posa con cierta desgana y le da el toque perfecto a un trabajo que rezuma buen gusto en lo gráfico y en lo musical.

Ya en 1987 la banda barcelonesa lo tenía casi todo a sus pies, menos a su disquera multinacional contenta. EMI esperaba más ventas de aquellos vinilos, y una nula promoción no ayudó a solventar una crisis que no tardó en hacer acto de presencia. Sin sello que les grabase y con la veintena rebasada con creces, Albert y Ricky empezaron a darse cuenta que existía vida al margen del movimiento mod, del cual se fueron desvinculado poco a poco. A renglón seguido, los hermanos Gil montaron otro combo dedicado a revisar clásicos del soul y el R&B llamado los Brigatones, que a su vez daría paso a otra nueva banda, Matamala, en una línea más cercana a los parámetros de su primera banda. No volvieron a tocar en concentraciones mods, pero, a su manera, siguieron apoyando la escena estatal con la edición de discos recopilatorios de bandas olvidadas y los nuevos trabajos de jóvenes promesas. Y todo ello lo hicieron desde su propio sello, Al.eluia Records, bien entrada la década de los 90.

En 2006, Brighton se vuelven a reunir para ofrecer una mini-gira de tres conciertos, uno de ellos celebrado en el Gruta 77 de Madrid.

A lo largo de los años se han ido editando diferentes recopilatorios: 'La banda de la casa de la bomba y otras crónicas de la era pop' (Al.leluia Records, 1993), 'Barcelona blues' (Al.leluia Records, 1995), 'Brighton 64' (Emi, 2001) y 'Bola y cadena' (Bip Bip Records, 2004); además de diferentes discos en directo: 'Explosión juvenil. En directo 1986-87' (Bip Bip Records, 2000) y 'En directo. 19/03/1987 Studio 54' (Bip Bip Records, 2010), éste último editado 23 años mas tarde de su grabación en directo el 17 de marzo de 1987, día que se celebraba en la sala Studio 54 de Barcelona la fiesta de entrega de premios de Radio 3. Junto al Ep de Brighton 64, el sello barcelonés también editaba los temas en vivo de Los Negativos, los otros galardonados de la citada fiesta.

Pero llega 2011, y la banda de los hermanos Gil anuncia su vuelta para conmemorar el 30º aniversario del nacimiento del grupo. Por esta razón realizan, durante todo ese año, una gira en la que recorren bastantes ciudades del territorio nacional, anunciando que, ya en 2012, seguirán al pié del cañón, y con disco nuevo.

El nuevo álbum tarda poco en hacerse realidad y desde su título es toda una declaración de intenciones: 'Esta vez va en serio' (2012). Un cuidado trabajo en el que la formación más clásica de B64 (Ricky, Albert, Jordi y Tino) presenta una docena de canciones en la que se alternan el castellano y el catalán (idioma en el que ya habían registrado canciones en su etapa como Matamala), 12 temas que, a pesar de los años transcurridos tras su anterior Lp de estudio, los mantienen frescos y llenos de energía. Demostrando que la banda tiene cuerda para rato.

Un par de años después BCore (que ya fue la encargada de poner el la calle 'Esta vez va en serio') edita un nuevo recopilatorio que combina con acierto grandes éxitos, rarezas y algún tema inédito, se trata de 'Fotos del ayer (1982-1987)'.

En el año 2014 también ve la luz 'Modernista' (BCore). Una nueva docena de temas; diez nuevos, uno recuperado de entre las viejas canciones de los 80 y una versión de Los Canguros, que continúan el camino marcado por su anterior colección, incluyendo, una sección de vientos que brilla con luz propia. La novedad más reseñable, aparte de la propia aparición del álbum, es la incorporación de Eric Herrera en el puesto de batería, sustituyendo a Tino Peralbo.

Continúan los conciertos, las presentaciones, los ensayos, las composiciones y, como no, las nuevas ideas y proyectos. En 2017 un relato exclusivo de Carlos Zanón da lugar a 'El tren de la bruja' (BCore), una veintena de canciones que combinan con acierto música y literatura. Un disco realmente diferente a todo lo que "los Brighton" nos habían ofrecido hasta el momento.

La publicación de 'Como debe ser' (BCore, 2019) supone un doble giro en los planteamientos de la banda. Por un lado, la temática de las nuevas composiciones se centra en asuntos sociales y políticos (el Procés, la inmigración, el poder judicial...) y por otro se incorpora al bajo David Abadía (Los Negativos, The Canary Sect o Los Inéditos), lo que libera a Ricky de su labor con las 4 cuerdas, pasando a ser únicamente vocalista (rol único que ya había ejercido en Los Brigatones), o acompañando su voz con una guitarra (como hizo en Matamala).

Como para todo y todos, el año 2020 supuso una parada en seco en la actividad del grupo. En su caso no les motivó la idea de hacer conciertos en línea, pero todo lo acontecido sí les inspiró para su siguiente movimiento, el single 'En el país de Mortadelo y Filemón / Debo marchar' (Bcore, 2021) primer trabajo en 7'' desde primeros de los 80s.

Los conciertos de Brighton 64 eran, son y serán una auténtica fiesta. A la potencia de la banda en directo se suma la inapelable colección de clásicos que van acumulando disco tras disco. Las únicas constancias grabadas eran el CD 'Explosión juvenil. En directo: 1986-1987' de año 2000 y el EP de 2010 registrado en la sala Studio 54 de Barcelona el 19/03/1987, ambos puestos en circulación por Bip Bip Records. Fue la discográfica madrileña Snap Records la encargada de cubrir ese hueco. En 2024 aparece 'Madrid-Barcelona' un LP que recoge en su cara A un concierto en la sala Upload de Barcelona y en su cara B uno en la sala Fun House de Madrid.

Al igual que las personas, las canciones van creciendo y cambiando con los años. Los B64 deciden poner al día parte de su cancionero en 'Más de lo mismo' (BCore, 2024) en el que regraban algunos de sus temas más populares y recuperan alguna rareza que solo se podía encontrar en alguna oscura maqueta ochentera.

Y así poco antes del verano de 2025 y sin que nadie se lo esperase, la banda decide anunciar que se despedirá a finales de 2026, no sin antes realizar una extensa gira que servirá de adiós y a la vez presentación de su flamante nuevo LP 'Se traspasa' (BCore, 2025). En el tintero quedan dos trabajos que irán viendo la luz antes de su despedida definitiva: un documental y la banda sonora de una película.

Redacción Nuevaola80. Ricky Rodríguez y Pedro J. Pérez.
(Aportaciones: Pablo M. Vaquero, Canal Youtube Luis Gijon)