En el verano de 1985, seis amigos se reúnen en un local de ensayo para rememorar los sonidos que hicieron que Londres temblara a finales de los 70 y principios de los 80: la música punk en su versión más auténtica (Oi! Music) y el ska jamaicano resucitado por los grupos del sello Two Tone (Specials, Madness, The Beat,...). Nacía así Skatalà, la legendaria banda que se convertiría en una referencia mítica en la escena ska española. La elección del nombre fue el producto de la aplicación de complejas fórmulas matemáticas: ska + català = skacatalà.
Su música fue desde el principio un combinado elaborado a base de alternar y fusionar ska y Oi!, explosiva mezcla que les caracterizó, aunque con el transcurso del tiempo fue tomando mayor relevancia el ska, debido entre otras cosas a la consolidación de la sección de saxos y a la plaza fija indiscutible ocupada por el teclista.
Como la mayoría de bandas con una amplia trayectoria, Skatalà sufrió diversos cambios desde su formación inicial, pero más allá de los motivos que pudieron haber provocado estos cambios, hay que destacar lo fructíferas que resultaron algunas de esas escisiones, ya que miembros fundadores de Skatalà fueron el germen de otras bandas de Barcelona como Tension Friends, Front Pilsen, Knockouts o Dr. Calypso.
En 1987 graban su primera maqueta que llevaba por título 'Fent D'aquí' y que fue todo un éxito para la banda, tanto por la acogida de la audiencia como por el nivel de ventas. Aquella maqueta, que representó el nacimiento del ska cantado en catalán, fue reeditada en vinilo en 1991 por el sello Sock It Records del skazine FBI y distribuida por Semaphore, convirtiéndose en el primer larga duración oficial de la banda. Quince después de su primera edición, todavía se vendían copias piratas de la cinta original. Los temas eran 'Intro', 'Llunàtics', 'Suant la panxa', 'Ets un barato', 'Bolingas', 'Per lo legal', 'Embolingats', 'Fem d'aquí', 'Sin cerveza no hay revolución', 'Killer', y 'Boski'. En la demo colaboraba Jordi Serra (coros).
Aquella banda estuvo tres años ofreciendo numerosos conciertos por Cataluña y visitando Euskadi y Francia. Esto les llevó a ser seleccionados por el sello británico Unicorn Records para aparecer en el disco 'Planet Ska', la primera recopilación mundial de grupos de ska, junto a bandas de USA, Europa y Australia.
Tras un periodo (1989-90) de impasse, en el que la banda se disgrega en diferentes formaciones con la consiguiente etapa de consolidación de un nuevo grupo, comienzan de nuevo su andadura por los escenarios con más fuerza que nunca. Todo ello surge a raíz de la publicación de la primera recopilación de grupos de ska del Estado, 'Latin Ska Fiesta', en la que se incluye a Skatalà como precursor del ska en España y como padre indiscutible del resto de las bandas participantes. Ese mismo año, el sello británico Unicorn Records edita 'Planet Ska' con 'De Jamaica a Roma' de los barceloneses.
Del estilo clase obrera que les caracterizó en sus principios, la nueva formación pasa a un sonido power-ska de mucha más calidad aunque sin perder por ello sus raíces de jovialidad tabernaria ni la poderosa contundencia de sus actuaciones en directo. Esto empieza a despertar el interés de las discográficas catalanas y finalmente, en marzo de 1993, firman un contrato con Al.leluia Records y Capità Swing, cuyo primer fruto fue la publicación del que sería el segundo LP y primer CD oficial de la banda, 'Borinot Borinot'. Las canciones de este primer trabajo fueron 'De Jamaica a Roma (via Budapest)', 'Waltzing Mathilda', 'El tio Manel', 'Reggae'n'ska', 'Skatalàhits', 'Rastablanc', 'Oh! vell Barrabàs', 'Skandol dub', 'Pixant lo Blanc' y 'Ranking roure'. En este momento tan solo se mantienen dos de los componentes originales, Pitu y Quique. El resto de la formación la completaban Iñaki (bajo), Javi Peña (batería), J. Xungu (guitarra), J. Maniac (guitarra), J. Prats (saxo alto) y Natxo Romero (saxo tenor y barítono).
Comienzan así un ascenso imparable que les lleva a ser solicitados por los festivales más prestigiosos del Estado: Reggus de Reus, U-Zona Reggae de Torelló, BAM de Barcelona, Mercat de la Música Viva de Vic, Espárrago Rock de Granada, el fallido Festival Pop-Rock Non-Stop de Barcelona o el Doctor Music Festival de los Pirineos, habiendo participado en más de una ocasión en alguno de ellos. Del mismo modo, sus apariciones en televisión pasan de las emisiones locales de sus principios a las cadenas autonómicas y estatales con su participación en Sputnik del C33, Zona Franca de la 2 o en la Maratón de TV3.
Todo ello les sube a lo más alto de la escena skatalítica, en la que se mantuvieron hasta 1997, tras la edición en 1994 de su segundo CD, 'Un de Nou', yendo de gira por Italia (Padua, Milán y Bolonia), actuando en París y viendo publicadas sus canciones en diversas recopilaciones mundiales editadas por Moon Records (USA), Heatwave (Alemania) o Gridalo Forte (Italia), convirtiéndose así en la banda de ska española más internacional de aquel momento, llegando incluso a distribuir sus discos en el mismísimo mercado japonés. 'Un de nou', editado por Al-leluia Records/Capità Swing portaba los temas 'P-iaio bugia', 'Blind man', 'Dibuix d'una nova era', 'El pistoletes de l'Escala', 'Embolingats', Guarrindong (war in dung)', 'El capità swing', 'El secret del bicorn', 'Monigot', 'Ara no és temps' y 'Hied a pest'. Para este disco se mantiene intacta la formación del anterior y se añade el músico J. Díaz (teclados), junto a la colaboración de C. Trindade (percusión).
En 1994 aparece 'Ska Trax. The next generation', con 'Budapest' y 'Skatalahits' como representación de Skatalà que pone en circulación Heatwave Blacklabel, al que le seguirian dos volúmenes del 'Latin Ska' (Moon Ska, 1995 y 1996), con 'Tio Manel' y 'Pi-iaio Bugia', respectivamente. La aparición en recopilatorios durante esta época no acabaría aquí: 'Embolingats' en 'Guerra a la vulgaritat' (Al.leluia Records, 1995), 'Capità Swing' en 'Clar i català' (Urantia Records, 1995), 'El pistoletes de L'Escala' en 'El tec i la teca 7' (Blau/Discmedi, 1995), y ya en 1996 'Ara no és temps' en '5 Raons per viatjar' (Al-leluia Records, 1996), además de que la compañía discográfia italiana también les incluye dos temas ('Capità Swing' y 'Embolingats') en 'Balla e difendi. Vol 2', en un disco donde también se muestran otros grupos del panorama nacional como Negu Gorriak, Inadaptats o Dr. Calypso.
En julio de 1997, Quique abandona su plaza como segundo cantante de la banda. Después de la gira del verano de este año, el teclista Joan Diaz y los saxos Jordi Prats y Guim Garcia (que había sustituido a Nacho Romero ese mismo año) deciden también seguir su camino. Finalmente, a inicios de 1998, el resto de la banda deja los ensayos y cancela todas sus actuaciones. Desde entonces, Skatalà no volvió a aparecer sobre un escenario, confirmando definitivamente los rumores sobre su desintegración.
A mediados de ese mismo año, el sello Baobab Música de Al·leluia Records editaba 'In Concerto', el cuarto disco oficial de la banda. Se trataba de una grabación "pirata" realizada cuatro años antes en Padua, durante su gira por Italia. A finales de 2001, el sello Subway reeditó la maqueta 'Fent D'aquí', esta vez en formato CD y añadiendo cuatro temas grabados en directo en una de las primeras actuaciones de la banda. Posteriormente Tralla Records adquirió los derechos del 'In Concerto', editándolo como "Oficial Bootleg" en 2002. Entre tanto, vuelven a formar parte de otros discos compilados: 'Latin & Ska on the baobab tree' (Baobab Música, 1998) con 'De Jamaica a Roma (via Budapest)' y Rastablanc'; 'Latin Ska Years' (Sock It Records, 1999) con las primeras versiones de 'Monigot' y 'Reggae'n'Ska'; 'La gran Skapada' (AZ Records) con 'Embolingats'
En 2005, se reúnen de nuevo para celebrar el 20 aniversario de su formación con una mini gira por Catalunya. Al mismo tiempo se edita a través de Skamarlà Records, 'Llunàtics', un CD que contiene los temas del "Borinot Borinot" y "Un De Nou" y también aparecen en el recopilatorio oficial del FC Barcelona 'Més Que Un Club' (Divucsa) con 'Fem d'aquí'.
El 10 de Septiembre de 2010 fallecía Natxo Romero, el saxofonista de la banda y uno de los personajes clave en la música jamaicana hecha en Cataluña, justo en el año en el que Skatalà celebraba el 25º Aniversario efeméride que se aprovecha para lanzar un disco tributo al grupo 'Embolingats. Un tribut a... Skatalà' (Black Borinat), en el que participan Dr. Calypso o Subterranean Kids, entre otros.
Como última aparición discográfica hasta el momento, se puede encontrar a Skatalà en el disco recopilatorio que Vomito PunkRock Records publicaba en 2014, como continuación del libro de Joni Destruye 'Que pagui Pujol', en forma de doble CD con 'Bolingas'.
Redacción NO80s
(Aportaciones: arrakis.es/~skatala/indexesp.htm, jazzclubdenit.blogspot.com, Canal Youtube chainsawworker)
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